Sorti des Boules à mites

L’année dernière, dans le cadre du podcast Les Berceuses Occultes, j’ai entrepris la lecture d’un obscur feuilleton publié en 1925 : Pris au piège de Claude Montorge.

Pour vous situer, lors de mes recherches pour l’épisode hors-série sur James McIsaac (voir ici), je suis tombé sur une annonce dans un journal qui a piqué ma curiosité. Si ma mémoire est bonne, il s’agissait d’une promotion parue dans La Patrie du 12 janvier 1927.

En tombant là-dessus, je me suis dit : Pourquoi ne pas faire la lecture de vieux feuilletons au podcast ? Et L’Héritage de la honte me semblait parfait pour commencer… Meurtre, amour, intrigue… Malheureusement pour moi, impossible de mettre la main sur l’intégralité du texte.

Finalement, je me suis rabattu sur une autre œuvre de Claude Montorge : Pris au piège. 

On ne sait presque rien sur ce Claude Montorge… et pourtant, j’ai cherché !

Au départ, j’ai supposé qu’il s’agissait d’un homme. Mais après avoir demandé de l’aide aux Archives nationales, la personne qui m’a répondu m’a fait remarquer qu’il pourrait tout aussi bien s’agir d’une femme. En effet, une auteure française active à la même époque portait le même nom. Elle était compositrice et parolière…

S’agit-il de la même personne ? Peut-être… mais impossible de le confirmer.

Ce qui me porte à le croire, c’est que dans tous ses feuilletons il est mentionné en en-tête "Autorisé par la Société des Gens de Lettres" en en-tête. Il s’agit d’une association française qui défend les droits et intérêts des auteurs. Fondée à Paris le 16 avril 1838… ça laisse penser que notre Claude était de nationalité française et, probablement, n’a jamais vécu au Québec.

Un autre indice me fait croire qu’il s’agit peut-être de la même personne : les deux ont été actifs à peu près à la même époque, entre 1925 et 1954. Et je n’ai trouvé qu’un seul certificat de décès au nom de Claude Montorge — en France, en 1952, pour la parolière. Rien au Québec.

La dernière publication signée Claude Montorge date de 1954, mais elle aurait très bien pu être posthume. Après ça, plus rien.

À ce stade, c’était devenu personnel. Je voulais vraiment une réponse. J’ai donc décidé d’aller embêter les gens de la BnF, la Bibliothèque nationale de France. Malheureusement, après une recherche de leur côté, ils n’ont pas pu confirmer ni infirmer s’il s’agissait de la même personne.

Ma dernière option ? Harceler de mes questions la SGDL, la Société des Gens de Lettres, qui existe toujours aujourd’hui. J’ai envoyé plusieurs messages… mais je n’ai jamais eu de réponse.

BREF ! Si on ignore presque tout de Claude Montorge, on sait au moins une chose : c’était un(e) auteur(e) prolifique.

Claude Montorge a rédigé de nombreux feuilletons, parmi lesquels :

• Le Manoir de l’Ours

• Histoire de Brigands

• Le Moulin des Loups

• Pris au Piège

• Héritage de honte

• Le Chevalier du Silence

Bref, si aujourd’hui son nom est tombé dans l’oubli, à l’époque, cet auteur(e) occupait une place importante dans les journaux.

L’an passé, je me suis amusé à mettre en voix le premier épisode de ce feuilleton et, tant qu’à faire, je l’ai aussi illustré avec l’intelligence artificielle.

Je vous invite à l’écouter ici : Pris au piège - Claude Montorge